En función de en qué momento de la deformación de la boca se aplique el tratamiento hay esencialmente dos tipos de ortodoncia: interceptiva y correctiva.

• Ortodoncia interceptiva: Es una ortodoncia preventiva que busca impedir que se desarrolle la maloclusión y contribuir al desarrollo de una dentición funcional y estética. Actúa antes de que aparezcan los problemas. Sirve para corregir malos hábitos que podrían interferir en un crecimiento normal de la cara y maxilares (la succión del pulgar o chupete, respiración bucal, expansión del paladar…). Suele llevarse a cabo en niños que acaban de obtener la dentición permanente o todavía tienen una mixta.
• Ortodoncia correctiva: Se lleva a cabo cuando ya existe una maloclusión (mal alineamiento de los dientes o forma en la que los inferiores y superiores encajan). Se utiliza para restablecer la normalidad morfológica y funcional tanto en adolescentes como adultos.